Cuarto de los jockeys y paddock

Antes de que los caballos salgan a la pista a competir hay un proceso de preparación que los jockeys llevan a cabo, y también una exhibición de los caballos al público que se realiza en el paddock.

Los jockeys son chicos con una edad mínima de dieciocho años que se empiezan a preparar desde los catorce, aproximadamente, para montar caballos de carreras. Cuando las que montan son mujeres se llaman amazonas. Para ser jockey o amazona, además de ser valiente, te tienen que gustar mucho los caballos y tener ciertas actitudes y condiciones físicas, como un peso muy limitado. El jockey de mayor edad que trabaja actualmente es José Luis Martínez que ronda los cuarenta y tres años.

A cada caballo se le asigna un peso a cargar y a este peso se tienen que adaptar los jockeys, al cual se le suma el de la montura. Antes y después de la carrera se pesa a los jockeys en el “cuarto de jockeys”, que es donde estos se cambian, donde se dejan las monturas, donde guardan sus pertenencias y donde descansan o se dan una ducha, entre otras cosas. Tienen prácticamente de todo adaptado a sus necesidades.

Los jockeys no pueden llevar más de medio kilo del peso que se les ha asignado ni antes ni después de la carrera. Si por el contrario no llegan al peso estipulado, se les añade unas piezas de hierro que se colocan en la montura para alcanzarlo.

Una vez que el jockey está preparado se le coloca la montura al caballo. Después  de esto, ambos bajan juntos y caminan por el paddock, alrededor del cual esperan todos los asistentes al Hipódromo para ver a los protagonistas de la siguiente carrera.

Primero el jinete enseña al caballo para que los apostantes vean si les gusta o no y las condiciones en las que éste se encuentra. Para que nada quede oculto. Luego el jockey se monta encima del caballo y dan otra vuelta. El paddock también permite que la gente vea si le gusta el jinete que lleva cada caballo, basándose en si ha ganado recientemente o no, etc.

Se podría decir que el paddock es “el último toque”. Pura táctica. Cuando los entrenadores han hecho todo su trabajo se lleva al caballo al paddock y ya el jockey se encarga de mostrar ahí ese trabajo que se ha hecho.

Cuando ya han dado las dos vueltas salen a la pista, hacen un pequeño calentamiento y el jockey recibe las últimas órdenes de parte del entrenador. Finalmente se dirigen a los cajones de salida y esperan el instante en el que comienza la carrera.